Первый выпуск Top Gear вышел 45 лет назад.

Нынешняя версия шоу имеет мало общего с тем, как изначально выглядел Top Gear. Фактически, он транслировался только в районе Мидлендс в центральной Англии. Изменение произошло год спустя, когда он перешел на национальное вещание. Были добавлены другие модераторы, но формат остался более или менее прежним.

Первым почти за четверть века был традиционно оформленный автомобильный журнал, предлагавший, помимо всего прочего, абсолютно серьезные автомобильные обзоры в получасовых записях. Только в 2002 году Top Gear стал веселее.

Консервативный подход постепенно терял зрителей на рубеже веков, и когда большинство первоначальных создателей ушли, чтобы продюсировать «Пятую передачу» для канала 5, харизматичный Джереми Кларксон, который участвовал в шоу с 1988 года, ухватился за этот шанс.

Кларксон удлинил «Top Gear» до часа, убрав обзоры обычных автомобилей — фактически устранив — и усилив забавные элементы. Наряду с ним и Ричардом Хаммондом с Джеймсом Мэем (заменившим первоначально нанятого Джейсона Доу) к команде присоединился «прирученный гонщик» Стиг в маске.

Он водил суперкары по бывшей трассе аэропорта, где различные знаменитости одновременно пытались добиться наилучшего времени на «автомобиле по разумной цене».

Затем Кларксон, Хаммонд и Мэй исследовали, быстрее ли добраться из Лондона на юг Франции поездом или автомобилем, быстрее ли путешествовать по Лондону на машине, велосипеде или катере по Темзе, и исследовали выносливость Toyota. Хайлюкс подбирает. Также были популярны рождественские специальные предложения, когда трио отправлялось в экзотические уголки мира на разных автомобилях.

Кларксон, известный своим острым юмором и часто неполиткорректными высказываниями, в конце концов столкнулся с боссами BBC. В мае 2014 года он получил «последнее предупреждение» за использование расистского термина. В то время его предупредили, что, если он сделает еще одно оскорбительное заявление, его отпустят «где угодно и когда угодно».

И это тоже произошло в 2015 году. Причиной стала ссора, когда Кларксон ударил продюсера после съемок одной из серий сериала за то, что тот приготовил не горячую еду, а только холодную. Отставка вызвала резкие протесты поклонников шоу, но они оказались напрасными.

Ричард Хаммонд и Джеймс Мэй также покинули команду (они начали вместе снимать Top Gear на стероидах для Amazon под названием The Grand Tour), и BBC, не желая отказываться от популярного и прибыльного шоу, вынуждена была искать новых модераторов.

Ставка на Криса Эванса не сработала, он ушел после одной серии. Позже главным лицом шоу стал американский актер Мэтт ЛеБлан, наиболее известный по сериалу «Друзья», другими неожиданно удачными идеями оказались помолвка бывшего гонщика «Формулы-1» Эдди Джордана или немецкой «королевы Нюрбургринга», который умер в прошлом году. Сабина Шмидт.

После ухода Леблана в 2019 году трио ведущих стабилизировалось и теперь состоит из ветерана автомобильного журналиста Криса Харриса (единственный Top Gear, сыгравший главную роль с Мэттом Лебланом), актера и комика Пэдди МакГиннесса, а также ведущего и бывшего игрока в крикет Эндрю Флинтофф настаивал.

Они стараются сохранить дух Top Gear, который команда Кларксона придала ему два десятилетия назад. И хотя у безвкусных рок-фанатов ведущего все еще есть комментарии, телезрители приспособились к изменившемуся составу, а зрители вернулись к уровню до 2015 года после спада.